Athény (Hněv Sparty)

Athény patří k nejstarším řeckým městům – jsou obydleny již téměř 4500 let. Významným střediskem byly již v době bronzové, kdy patřily k Mykénské říši. Její proslulé opevněné návrší – Akropolis – sloužilo již tenkrát jako hlavní strategická pevnost a palác.

Kdysi zde vládli dědiční králové, kteří mohli do úřadů jmenovat jiné šlechtice a vytvářeli tak jakousi ranou oligarchickou vládu. Pokrok však kráčel vpřed a město si během staletí vybudovalo vynikající obchodní spojení se svými sousedy. Přitom vznikla nová společenská třída, které se absolutistický systém vlády příliš nezamlouval. Následovalo období nepokojů a téměř tyranie, pak byly ale ustanoveny reformy a nakonec se Athény staly prvním řeckým demokratickým státem a baštou helénské kultury a učenosti.

Když přispěly na pomoc řeckým státům v Malé Asii, mocná achamenidská perská říše se podvakráte pokusila vtrhnout na řeckou pevninu. Při obou příležitostech to byly právě Athény, které jim v tom zabránily. Hrály hlavní roli ve všech rozhodujících bitvách – u Marathonu, u Plateje i při námořním vítězství u Salamis roku 479 před n. l.

Sláva tohoto města dosáhla vrcholu a je proto dosti pravděpodobné, že s pomocí nově vytvořeného Délského spolku může vtrhnout do Malé Asie a oplatit tak Peršanům jejich vpády. Tak by to alespoň mělo být – Athény jsou nejlepší v matematice, vědě, filozofii i v architektuře a zasloužily by si proto být i nejsilnějším ochráncem Řecka. Nicméně za přirozené vůdce helénského lidu se již dlouho považují vojensky vychovávaní Sparťané, kteří k rozmáhajícím se Athénám chovají silnou zášť. Navíc tu jsou i další, méně důležité státy, které protestují proti tomu, jak toto město hospodaří s prostředky Délského spolku. Pouhých padesát let od první perské invaze hrozí, že celý Peloponés zachvátí další válka, jejíž vítěz získá vládu nad celou zemí. Athéňané mají silné loďstvo, ale Sparťané zase vynikají v pozemním boji. Ti, kteří v tomto konfliktu zvítězí – a samozřejmě i jejich korintští či boiotští spojenci – budou každopádně brát vše.