Kartágo (Hannibal před branami)

Po katastrofické porážce od Římanů v první punské válce se Kartágo již roky snaží o návrat k moci a věhlasu. Zatímco Římu odčerpává síly konflikt v Ilýrii, slavný velitel Hamilkar Barkas upevňuje svou pozici v Ibérii. Z místního bohatství splácí Římanům válečné reparace i ztráty, které Kartágo utrpělo, když Římu nuceně postoupilo Sardinii a Sicílii. Složitými manévry se Hamilkarovi podařilo ovládnout stříbrné a zlaté doly náležící místním kmenům a z jejich příjmů nyní vyplácí Římany a buduje ohromnou armádu v přístavu Gadez (dnešní Cadiz).

Píše se rok 218 př.n.l. Po smrti svého otce Hamilkara a vraždě švagra Hasdrubala Sličného se nyní nadějný velitel Hannibal, odvěký zapřisáhlý nepřítel Říma, hotoví k válce. Ujímá se velení kartaginské žoldácké armády v Ibérii a obsazením Římu nakloněného města Saguntum doufá zažehnout plameny další války.

Nečekaným úderem prokazuje Hannibal své strategické nadání, ale aby zvítězil, bude potřebovat všechen svůj um. Řada středomořských kmenů se s diktátem Říma dosud nesmířila a bylo by snad možné je obratným jednáním sjednotit proti nesmiřitelnému nepříteli. Cesta z Kartága za úplným vítězstvím bude trnitá, a mají-li Hannibalova vojska Římany zničit, musejí táhnout za jeden provaz!