Séleucides

Même s'ils finirent par adopter de nombreuses traditions orientales, les Séleucides étaient connus pour la construction de leurs villes et leur génie civil qui étaient les moteurs de la colonisation grecque et de l'hellénisation de leur empire. L'armée séleucide disposait d'éléphants de guerre et d'une cavalerie experte qui comprenait des archers montés mais aussi d'une infanterie solide grâce au nombre croissant de colons hellénophones. Avec le début de la campagne, de telles mesures sont nécessaires face à la menace incessante venue de l'Égypte ptolémaïque voisine et des soulèvements dans les satrapies et protectorats séleucides. Les rois séleucides, grands opportunistes, peuvent encore retourner la situation et mener sous leur influence une large partie de l'ancien empire occidental d'Alexandre. Fondé par Séleucus Nicator ou Séleucus le vainqueur, le vaste empire séleucide s'étendait, à son apogée, de l'Anatolie occidentale jusqu'à l'Indus. Durant la tourmente des guerres des diadoques, les Séleucides purent s'approprier et étendre l'empire oriental d'Alexandre le Grand ainsi que des parties de l'Asie mineure. Séleucus scella sa victoire lors de la bataille d'Ipsos en 301 av. J.-C. L'emploi de ses 500 éléphants de guerre, gagnés en négociant la paix sur sa frontière orientale avec l'empereur Chandragupta Maurya, s'avéra décisif. Le territoire maintenant sous son contrôle contenait une grande variété de sous-cultures orientales qui devinrent rapidement hellénisées, grâce à ses dirigeants venant de l'élite macédonienne et à un afflux de colons grecs. Malgré une position parfois précaire chez eux, les Séleucides cherchent à présent à s'étendre à l'intérieur de l'Égypte ptolémaïque et au-delà, vers l'ancien empire occidental d'Alexandre en Grèce et Macédoine.