L'art votif, c'est-à-dire dédié aux divinités, était répandu dans l'antiquité, et considéré comme une façon efficace de communiquer avec les dieux et de s'attirer leurs bonnes grâces. Il revêtait plusieurs formes : de grandes illustrations mythologiques sur des stèles, des frises, des sculptures étranges comme des visages sur des colonnes en pierre, mais aussi, plus modestement, des poteries ou des bijoux. On trouvait souvent de petites gravures de dieux ou de mythes sur des bagues ou des colliers, ainsi que des tablettes ou des poteries à l'effigie de divinités. Les offrandes votives étaient placées en général dans un endroit sacré, dans le but de n'être jamais retrouvées. Dans la Grèce antique, les temples d'Olympie et de Delphes contenaient des coffres afin de stocker les nombreuses offrandes, ainsi que de grosses sommes d'argent, versées en hommage aux divinités grecques.
