L'un des héritages durables de la Grèce antique (et plus tard de Rome) est son avant-garde en matière d'hygiène publique et d'approvisionnement en eau. Rome, en particulier, était connue pour ses aqueducs (comme le Pont du Gard), tandis que la Crète de l'antiquité fut la première a élaborer des tuyaux souterrains en argile pour distribuer l'eau et évacuer les égouts. La plomberie domestique était quant à elle plus rare durant la période hellénique. La plupart avait des serviteurs pour leur verser l'eau sur la tête en guise de douche. Cependant, les Grecs finirent par concevoir les premières vraies douches, dans les gymnasiums, dans lesquels de l'eau était pompée de l'extérieur pour être versée via des pommes de douche décorées. De bien des façons, elles étaient indifférenciables des douches contemporaines, avec des canalisations pour évacuer l'eau et la saleté.
