La hiérarchie militaire grecque était semblable à celle des Romains, et à celle du monde civilisé de l'antiquité en général. L'unité de base de la phalange était le lochos, une ligne d'hoplites avec armes et protections. Par groupe d'environ dix lignes, ils se déplaçaient en rangs serrés dans la bataille. Dans l'armée athénienne, le lochos était dirigé par un « lochagos », et plusieurs lochos formaient un régiment ou « taxeis », mené à son tour par un autre commandant, le « taxiarchos ». Les Spartiates, étant une société bien plus militarisée, étaient divisés à l'origine en « phratra » (fraternités) avant d'adopter également le lochos, en puisant dans leurs villages. L'armée spartiate était dirigée par ses rois, mais après le VIe siècle av. J.-C., l'un resta à Sparte tandis que l'autre partit en guerre. Ils étaient libres de se battre en partie de par la nature militarisée de Sparte, et parce que le vrai pouvoir ne se trouvait pas entre leurs mains, mais entre celles du conseil élu.
