Manœuvrer un bateau tout seul est déjà difficile, mais lorsqu'une dizaine de rameurs s'en mêlent, faire avancer le navire à l'unisson est bien plus problématique. Pour que les rameurs soient plus synchronisés, les trirèmes avaient à leur bord un joueur de flûte, appelé « aulète », qui jouait de son « aulos » (une flûte double) pour garder les rameurs en rythme. Cet instrument était aussi appelé « kalamos », ou « libytos lotos » (le lotus lybien), en référence au matériau utilisé pour sa fabrication. Il s'agissait d'un des instruments les plus courants en Grèce, joué durant les tragédies, les grandes occasions, les banquets privés, ou à des fins militaires.
