Améliorer les techniques d'architecture, en même temps que les transports, permettait de supprimer certaines limites sur la construction de monuments. Avec du travail de masse organisé, il était possible d'ériger des monuments à grande échelle. Les tombes et les pyramides égyptiennes sont l'un des premiers exemples d'architecture monumentale du monde antique. Les Grecs et les Romains érigèrent de magnifiques temples, des arcs de triomphe et de monumentales colonnes. Il s'agissait souvent de rendre honneur à des divinités ou à des chefs victorieux. Sur les terres conquises, ces monuments permettaient d'intimider la population avec efficacité et de leur rappeler leur loyauté.
