Les cérémonies et les rituels pratiqués dans l'antiquité étaient centrés sur les rites des étapes importantes de la vie : la naissance, le mariage et la mort. Les rites funéraires étaient complexes car ils envoyaient les morts vers le monde des esprits. En Mésopotamie, les corps étaient souvent enfermés dans des coffres en céramique ou enveloppés dans des nattes avant d'être incinérés aux côtés de récipients remplis de sang et d'eau, afin de s'assurer que les esprits soient bien nourris. Des preuves suggèrent que ces récipients étaient brisés durant la cérémonie et que des torches étaient allumées autour de la tombe pour empêcher que les vivants soient contaminés par les morts.
