La protection passive des murs n'était jamais suffisante pour tenir les assaillants à distance. Les défenseurs commencèrent à essayer d'autres méthodes afin de repousser les envahisseurs. L'une d'elle était le recours à l'huile bouillante. L'armée romaine la découvrit durant le siège de Jotapata. L'historien Flavius Josèphe décrit les effets de l'huile sur les soldats romains en ces termes : « l'huile coulait facilement sur tout le corps, de la tête aux pieds, sous l'armure, et se nourrissait de leur chair comme des flammes. »
