Lorsque les Éburons se firent massacrer sur les ordres de César, le ressentiment evers les Romains se répandit en Gaule. Cela se vérifiait en particulier parmi les classes moins importantes, qui n'avaient que peu à gagner de l'aristocratie pro-romaine qui les gouvernait. Ce fut dans ce climat politique que Vercingétorix, de la tribu des Arvernes, put orchestrer une rébellion contre Rome. Après avoir battu les défaitistes qui l'avaient banni de sa propre tribu depuis la capitale, Gergovie, Vercingétorix fit des tribus gauloises une confédération dont il se proclama roi et commandant suprême de ses armées. Vercingétorix gouvernait d'une main de fer et s'adonnait à la prise d'otages pour s'assurer la fidélité de ses tribus. Ces dernières partageaient également une haine commune envers les Romains, et tous ces éléments les poussèrent à s'opposer à César en masse.
