Lorsque ses cinq années à la tête du proconsulat de la Gaule Cisalpine et Transalpine touchèrent à leur fin, César eut besoin d'étendre son imperium ou de faire face à sa chute. Ses actions illégales en tant que consul et proconsul furent largement vilipendées par ses ennemis politiques. En revanche, son impérium, ou « pouvoir de commander » au nom de Rome, le protégeait de toute poursuite judiciaire. En échange de la sécurité des consulats de Pompée et Crassus en 55 av. J.-C., le Sénat réussit à rallonger de cinq ans son commandement en Gaule, grâce au soudoiement et au vote de ses soldats. Cette extension passa en raison de Cicéron (désormais partisan réluctant du triumvirat) qui argumentait en faveur de César.
