La crue du Nil était l'événement annuel le plus important de l'ancienne Égypte. Lorsque le niveau de l'eau montait, l'inondation irriguait les terres arables et renouvelait la fertilité du sol. Avec le calendrier lunaire, cette inondation prévisible fournissait les bases du calendrier du Nil. Le calendrier était divisé en trois saisons, chacune comprenant quatre mois de 30 jours. Petit à petit, le calendrier se décalait avec les saisons jusqu'à ce que la date de la crue tombe sur une période de sécheresse. Cette imprécision fut finalement corrigée avec l'introduction de l'année bissextile durant la période romaine.
