Le monde hellénistique était à l'avant-garde de la construction quand il s'agissait d'énormes galères de guerre regorgeant d'artillerie. Alexandre le Grand utilisa des catapultes sur ses navires lorsqu'il fit le siège de Tyr en 332 av. J.-C. et ce furent les Grecs qui construisirent la plus grande forteresse flottante de l'époque, le Syracusia. Conçu par l'inventeur Archimède, ce navire de transport gigantesque aurait mesuré 55 mètres de long. Il comprenait un pont de combat surélevé qui abritait une catapulte géante capable de tirer des projectiles comme une flèche de 5m ou une pierre de 80 kilos.
