En introduisant des lois qui n'étaient pas totalement sujettes aux caprices du dirigeant, les institutions légales fournirent un cadre de lois qui décidait comment la richesse pouvait et devait être distribuée. Certaines des plus grandes avancées faites dans ce domaine furent mises en avant par un juriste, connu simplement sous le nom de Gaius. Il écrivit de nombreux ouvrages de qualité sur les subtilités de la loi romaine mais il est mieux connu pour son écrit « Les Institutions de Gaius. » Divisé en quatre sections, il expliquait comment la loi devait gouverner les gens, les choses, la succession « ab intestat » et les actions.
