Dans l'Antiquité, être sous l'emprise de l'alcool ou de la drogue était pour beaucoup considéré comme un excellent moyen d'entrer en contact avec les esprits et de comprendre les dieux. Ce n'était cependant pas une pratique des plus sûres, et certains n'ont jamais retrouvé le royame des vivants après avoir bu la liqueur des esprits. Les Scythes avaient quant à eux une approche différente : ils disposaient d'une tente semblable à un sauna où l'on pouvait allumer des brasiers d'herbes et en inhaler ainsi la fumée. Sous forme de chanvre, le cannabis a été utilisé de diverses manières depuis des milliers d'années, à la fois pour ses effets enivrants et ses aspects pratiques. La fibre de chanvre est très robuste et peut servir à fabriquer du fil, du tissu et même de la corde de bonne qualité. Les substances émanant lorsque la plante brûle ont plusieurs effets sur le cerveau humain. Ces derniers peuvent être interprétés d'un point de vue religieux et spirituel, mais lorsqu'il y a un excès, ces effets s'avèrent contre-productifs, en particulier dans une culture rude et guerrière comme les nomades scythes.
