Vis d'Archimède

L'invention de la vis est généralement attribuée au scientifique et mathématicien grec Archimède (287-212 av. J.-C.) durant une visite en Égypte, mais certains pourraient prétendre en être à l'origine depuis plus longtemps. Sa vis était une pompe qui comprenait un plateau rotatif en spirale permettant d'apporter de l'eau sur différents niveaux. Le dispositif permettait ainsi de drainer des mécanismes miniers ou des irrigations de plantations à flanc de coteau avec beaucoup moins d'effort.

De son vivant, Archimède était un inventeur réputé. Le général romain Marcus Claudius Marcellus donna même l'ordre d'épargner sa vie lors de l'assaut final de Rome contre Syracuse en 212 av. J.-C., car il pouvait servir d'atout contre Carthage. Malheureusement, son refus d'obéir aux ordres d'un soldat romain mit prématurément un terme à ses jours. Il fut interrompu dans ses recherches tandis qu'il étudiait un schéma mathématique complexe. Sa patience mise à rude épreuve, Archimède lança : « ne dérangez pas mes cercles ! » Le soldat entra alors dans une colère noire ; il dégaina son épée et la lui passa au travers du corps.