« L'hellénisation » était la propagation de divers aspects de la culture grecque dans le monde antique. Bien que normalement utilisée pour décrire l'adoption du droit, de l'architecture, des pratiques militaires et religieuses grecques dans les conquêtes orientales d'Alexandre le Grand, elle peut aussi désigner l'absorption graduelle d'aspects de la culture hellénique avec les sociétés tribales « barbares » qui vivaient aux frontières du monde grec comme la Thrace ou l'Illyrie sur une période de 500 ans.
À un niveau tribal, l'hellénisation prévalait parmi les classes nobles qui aspiraient à devenir « civilisées » comme les Grecs. Toutefois, de nombreuses défaites aux mains grecques causèrent également un changement dans les idées militaires illyriennes et thraces, qui à leur tour fournirent leur propre version de la phalange de hoplites et une version plus lourde du peltaste traditionnel, un tirailleur à armure légère qui pouvait également être efficace en mêlée.
