Description
Les chameaux, de Bactriane ou d'Arabie, étaient utilisés par les empires orientaux du monde antique. Leur odeur âcre naturelle désorientait et effrayait les chevaux ; ils étaient ainsi considérés comme cavalerie de choc légère de valeur. Avec le temps, leur utilisation se répandit en Afrique du nord et on dit même que certains furent détachés pour la conquête de la Bretagne par l'empereur Claudius. Comme les autres unités de cavalerie légère, ils portaient de lances et parfois des javelots pour harceler et pourchasser leurs homologues ennemis ainsi que l'infanterie et les tirailleurs. Leur vraie force venait de la qualité de leurs montures qui leur permettait de patrouiller des zones arides. Historiquement, la première utilisation de chameaux dans la bataille fut rapportée entre Salmanazar III d'Assyrie et les 12 rois lors de la bataille de Qarqar en 853 av. J.-C. Ils ne commencèrent à se répandre que bien plus tard, comme le montre la formation hâtive de corps de chameaux par Cyrus le Grand pour la bataille de Thymbrée en 547 av. J.-C.
