Trirème (lance-projectiles), Archers sabéens auxiliaires

Description

De tous les navires de guerre du monde antique, c'est la trirème ou trière qui reste la plus célèbre et reconnaissable. La trirème figure dans la plupart des péplums hollywoodiens. Ce navire était entièrement conçu pour la guerre. Son nom vint des trois rangs de rames qu'elle comportait de chaque côté, empilés les uns sur les autres en colonnes pour donner aux rameurs plus d'espace pour travailler. Le rang du haut pivotait sur une dame de nage montée sur un portant fixé sur la coque. Cela permettait aux rames du haut de plonger à un angle plus aigu pour atteindre l'eau sans s'emmêler dans les rames du dessus. La trirème était un navire agile, capable d'accès de grande vitesse avec un équipage bien entraîné et, contrairement aux croyances populaires, tous les rameurs n'étaient pas des esclaves. À bord des vaisseaux grecs se trouvaient des citoyens qui marchaient au respect, et non pas au fouet. Ces navires ne convenaient toutefois pas aux eaux agitées comme l'Atlantique, le niveau de rames le plus bas était le plus souvent situé à moins de cinquante centimètres de la ligne de flottaison. Pourtant, cela n'empêchait pas la trirème d'être une arme excellente contre les autres bateaux : une attaque d'éperonnage à grande vitesse pouvait ouvrir un trou dans la coque de la plupart des cibles. Elle pouvait aussi être utilisée d'autres façons, et finit par transporter des archers et des assortiments de pièces légères d'artillerie.

Les guerriers de la région sabéenne formaient une infanterie légère, une cavalerie et des archers inébranlables servant en tant que mercenaires ou unités auxiliaires pour l'Empire Romain. Revêtus pour les conditions désertiques, cet environnement leur était familier et ils trouvaient leur confort dans les endroits arides. Cependant, ceci affectait peu leur réputation de combattants fiables, pour la plupart, et qu'une douzaine de citoyens d'unités enrôlées n'auraient pu égaler. Ceci était dû à l'indépendance que les dirigeants du royaume sabéen avaient maintenue depuis le VIIIe siècle av. J.-C. jusqu'en 275. Cette archive se base sur leur puissance militaire autant que sur la diplomatie et le commerce d'épices, incluant l'encens et la myrrhe. Jamais conquis par Rome, les guerriers sabéens trouvaient tout de même des places de mercenaires et d'auxiliaires dans l'armée romaine.