Hexère (assaut), Bretteurs galates

Description

Au fil des siècles, les tactiques navales et les besoins changèrent en Méditerranée. Les navires devinrent plus gros, en partie pour exprimer fierté nationale ou puissance dynastique. Les dirigeants de l'Égypte ptolémaïque affectionnaient particulièrement les gros bateaux comme preuves physiques de leur richesse et leur influence. Ces polyrèmes, signifiant « plusieurs rames », ne convenaient pas aux opérations d'éperonnage dans la bataille. En pratique, ils n'avaient souvent pas plus de rames que les navires plus petits, mais chacune disposait de plus de rameurs. Un hexarème romain ou hexère grec comportait quelques lignes de rames, à trois rameurs chacune, et ressemblaient à une plus grosse version des plus petits bateaux. Malgré tout, à cause de leur construction lourde et robuste, ils se déplaçaient lentement et pouvaient difficilement prendre les virages serrés, nécessaires pour prendre l'avantage sur les erreurs ennemies. À la place, les gros navires utilisaient leurs larges ponts et leurs capacités de transport et devinrent des plateformes de combat pour l'infanterie et l'artillerie. Pour vaincre l'ennemi, il fallait aborder ou bombarder à distance. Les tactiques de guerre navales avaient atteint leur maximum en matière de méthodes de combat même si les navires avaient considérablement grandi.

Les fiers et féroces Galates dominèrent l'Anatolie centrale et l'est de la Phrygie. Suite aux invasions de la Macédoine et de la Grèce par Brennos en 279 av. J.-C., les Celtes en migration se scindèrent en trois tribus qui traversèrent la Thrace et le Bosphore pour atteindre l'Asie mineure : les Tectosages, les Tolistoboges et les Trocmes. Ils devinrent des alliés de Nicomède de Bithynie et assurèrent sa victoire dans une bataille dynastique contre son frère. Après une brève guerre stérile entre Nicomède et le roi des Séleucides, Antiochos, les Galates s'installèrent définitivement. Leur territoire était divisé entre les trois tribus. Chacune maintenait sa propre capitale, mais leur conseil se trouvait à Drynemeton, un bois de chênes sacrés situé près d'Ancyra, la capitale des Tectosages. Dirigés par une aristocratie militaire, les Galates abandonnèrent le contrôle de leurs propres villes et terres aux Cappadociens indigènes en échange d'argent. Les mercenaires galates suscitaient l'admiration et le respect des commandants grecs, romains et séleucides. En fait, la garde personnelle des Ptolémées d'Égypte consistait de mercenaires celtes et il est probable que ces hommes vinssent de Galatie.