Pillard moyen d'assaut, Épées courtes

Description

La plupart des troupes d'Europe du nord n'étaient pas des puissances navales. On pouvait toutefois y trouver de bons navigateurs. Les techniques de construction navale étaient bien comprises et alors que de nombreux navires étaient de petits bateaux recouverts de cuir et utilisés à l'intérieur des terres et près de côtes, on fabriquait également des navires pour les mers. Les charpentiers de marine utilisaient des planches lourdes pour les coques. Elles étaient assemblées puis attachées à un squelette en bois pour créer des embarcations robustes capables de résister aux conditions de l'Atlantique. Jules César fut surpris de la qualité des navires ennemis lorsque sa flotte entra en conflit avec les Vénètes de Bretagne actuelle. Les navires vénètes avaient un fond plat pour pouvoir naviguer les eaux peu profondes. Ils étaient aussi conçus en chêne pour faire face aux mers agitées. Ceci les rendait résistants face aux galères romaines et ils pouvaient faire peu de cas d'une attaque d'éperonnage. César raconta que les bateaux ennemis étaient faits de « planches d'un pied de large, attachées par des pics en fer de l'épaisseur d'un pouce ; les ancres étaient sécurisée par des chaines en fer au lieu de cables ». Lorsque les Romains furent forcés d'aborder, ils firent face à de redoutables guerriers habitués au combat rapproché en mer.

Ces guerriers, irréguliers et novices, étaient recrutés parmi les fermiers, les chasseurs ou les jeunes de la tribu. Ils portaient des épées courtes celtiques, dont les lames étaient destinées à trancher plus qu'à poignarder comme le glaive romain. L'épée courte se développa à partir de l'épée longue celtique et sa fabrication coûtait moins cher. Avec peu d'armure et un simple bouclier, ces soldats irréguliers manquaient d'équipement et de compétences, mais leur nombre faisait contrepoids. Certains guerriers portaient également des javelots ou des fléchettes lourdes à lancer au dernier moment avant de charger en mêlée. Ils pouvaient ainsi être utilisés comme tirailleurs et comme infanterie légère.