Description
Très peu de Perses étaient des soldats professionnels et, mis à part les premiers Mélophores achéménides d'élite et quelques mercenaires hoplites, aucun n'avait reçu d'entraînement formel. Au lieu de ça, les troupes étaient enrôlées par de riches propriétaires terriens comme obligation durant les périodes de guerre. L'infanterie enrôlée était composée de frondeurs, d'archers et de javeliniers qui avaient comme seule protection un bouclier. Comme on peut s'y attendre à cause du relief rencontré, la cavalerie était un élément important de toute armée orientale, et se déclinait sous plusieurs formes. La cavalerie légère portait une armure d'écailles en fer ou en bronze par-dessus une tunique ; les guerriers montés portaient des javelots et une épée mais n'avaient pas de bouclier. Les archers montés étaient utilisés pour épuiser l'infanterie grâce à des attaques rapides impitoyables. La cavalerie lourde comprenait une garde royale. Les Parthes et plus tard les Perses sassanides développèrent une armure qui couvrait entièrement et protégeait leurs précieuses montures ainsi que leurs redoutables guerriers cataphractaires. Ces derniers étaient autant équipés que les chevaliers médiévaux plus tardifs.
