Description
La cavalerie des compagnons macédonienne, hetairoi en grec, était la troupe de choc la plus en vue de son époque. Formée à l'origine de nobles macédoniens, compagnons estimés par leurs rois, cette cavalerie d'élite évolua sous Philippe II et Alexandre le Grand en une force fortement disciplinée et impressionnante grâce à l'utilisation de la formation en coin qui améliorait leur manœuvrabilité mais aussi leur impact. Finalement sa composition fut élargie pour inclure tout ceux qui avait été amis du roi, et pas seulement les nobles. À l'origine, le rôle de la cavalerie grecque se limitait à harceler les éclaireurs et les archers ennemis. En effet, jusqu'à cette époque, les formations de cavalerie lourde en carré était difficiles à diriger et à faire tourner. Cependant, l'adoption de la formation en coin permit aux compagnons d'exploiter les points faibles ou de briser les flancs de l'infanterie ennemie avec précision. Pour y parvenir, ils étaient armés du xyston, terrifiante lance à double extrémité, conçue pour s'auto-équilibrer et être réversible si une extrémité venait à casser, et aussi d'une épée droite ou d'un kopis incurvé pour le combat en corps-à-corps. L'armure se composait d'une cuirasse en bronze, avec jambières optionnelles, et d'un casque béotien ouvert qui procurait une certaine protection sans obstruer la vision. Le cheval ne portait pas d'armure. Le cavalier s'asseyait sur une couverture puisque ni les selles, ni les étriers n'étaient utilisés à l'époque.
