Description
L'hémiolia ou « un et demi » était une galère légère très prisée par les pirates du monde antique. Elle fut développée à partir de la birème, navire à deux ponts disposant de rames sur toute leur longueur. L'hémiolia réduisait le nombre de rames sur le niveau supérieur et en laissait environ la moitié sur la section du milieu. L'effectif réduit de rameurs n'affectait que peu la vitesse globale car le poids du bateau était lui aussi réduit. Comme elle utilisait les rames et les voiles, et que l'équipage pouvait rapidement changer la méthode de propulsion, c'était un navire idéal pour pourchasser les gros navires marchands. Les abordages étaient préparés à partir des hémiolias ; éperonner n'était pas utile car le butin allait aux poissons plutôt qu'aux pirates ! La vitesse et la commodité des hémiolias les rendaient aussi utiles en tant que navires d'éclaireurs ou d'approvisionnement pour harceler les ennemis endommagés en bordure des batailles.
Les Hilotes n'étaient ni citoyens, ni libres dans la zone de contrôle de Sparte et étaient ainsi des esclaves à bien des égards. Ils travaillaient comme agriculteurs dans les vallées fertiles de l'Eurotas et du Pamissos, dans lesquelles se trouvaient la Laconie et la Messénie et étaient forcés de donner la moitié de leur production à l'élite sparte. Certains Hilotes pouvaient également être assignés à des citoyens spartes comme domestiques. Parfois poussés à s'engager, les Hilotes étaient employés comme peltastes et pouvaient gagner la liberté grâce à leur service. Suite au tremblement de terre de 464 av. J.-C. qui dévasta Sparte et tua possiblement 20 000 personnes, les Hilotes, venant en majorité de Messénie, se révoltèrent aux côtés des Périèques d'Aithaia et de Thouria. Suite à cela, le traitement cruel et acharné des Hilotes par les Spartiates s'intensifia, ce qui pourrait être à l'origine de la tradition automnale de la kryptie. Les éphores déclaraient la guerre aux Hilotes et durant la kryptie, les membres de l'agoge sparte pouvaient prouver leurs compétences de guerriers. Armés juste d'un couteau, ils devaient vivre par leurs propres moyens et étaient autorisés à espionner, voler ou tuer les Hilotes. C'était toutefois à double tranchant et les Hilotes pouvaient battre à mort tout jeune Spartiate qu'ils attrapaient.
