Description
On pense que ce sont les Rhodiens, puissance navale considérable dans l'est de la Méditerranée, qui développèrent la « trihemiolia » ou « deux et demi » comme navire pour chasser les pirates. Étant donné que Rhodes est une île qui se repose entièrement sur la mer et les transports, c'est une théorie probable. Les pirates utilisaient des hémiolias, petits bateaux développés à partir de la dière ou de la birème, avec deux rangs de rames. Il semble logique que des chasseurs de pirates aient pris une trière ou trirème, avec trois rangs de rames et l'aient modifiée de façon similaire. Une trihémiolia avait trois rangs de chaque côté, mais celui du dessus ne comptait que la moitié des rames, positionnées au centre du navire. Cela résultait en un navire plus rapide et plus pratique avec un avantage de taille sur l'hémiolia pour les archers à bord. Il existait aussi un avantage stratégique pour les Rhodiens qui ne pouvaient profiter que de la main d'œuvre disponible sur leur île. Ils pouvaient avoir six navires de guerre trières pleins de rameurs ou sept trihémiolias en contenant le même nombre. Cette conception utile fut vite adoptée par les autres puissances maritimes de la Méditerranée.
Les Hilotes n'étaient ni citoyens, ni libres dans la zone de contrôle de Sparte et étaient ainsi des esclaves à bien des égards. Ils travaillaient comme agriculteurs dans les vallées fertiles de l'Eurotas et du Pamissos, dans lesquelles se trouvaient la Laconie et la Messénie et étaient forcés de donner la moitié de leur production à l'élite sparte. Certains Hilotes pouvaient également être assignés à des citoyens spartes comme domestiques. Parfois poussés à s'engager, les Hilotes étaient employés comme peltastes et pouvaient gagner la liberté grâce à leur service. Suite au tremblement de terre de 464 av. J.-C. qui dévasta Sparte et tua possiblement 20 000 personnes, les Hilotes, venant en majorité de Messénie, se révoltèrent aux côtés des Périèques d'Aithaia et de Thouria. Suite à cela, le traitement cruel et acharné des Hilotes par les Spartiates s'intensifia, ce qui pourrait être à l'origine de la tradition automnale de la kryptie. Les éphores déclaraient la guerre aux Hilotes et durant la kryptie, les membres de l'agoge sparte pouvaient prouver leurs compétences de guerriers. Armés juste d'un couteau, ils devaient vivre par leurs propres moyens et étaient autorisés à espionner, voler ou tuer les Hilotes. C'était toutefois à double tranchant et les Hilotes pouvaient battre à mort tout jeune Spartiate qu'ils attrapaient.
