Description
On ne sait toujours pas avec certitude comment les grands navires antiques fonctionnaient. On en comprend les principes mais les détails ne sont toujours pas très clairs. Il semblait qu'un « quadrème » romain ou « tetrère » grec disposait de quatre rangs de rames si son nom était traduit littéralement. Néanmoins, il est difficile à dire comment quatre rangs de rames avec un rameur sur chaque pouvaient être utilisés sans les emmêler, même avec un équipage parfaitement entraîné, ou comment les rameurs du haut pouvaient manier les rames extrêmement longues à un angle aigu et produire quand même de la puissance. Il y a des chances que le terme « rame » ait été synonyme de « rameur » et que le rang le plus bas en comportât plus d'un par rame. L'autre option était de retourner à un rang de rames doubles, avec deux hommes pour chacune. Deux rangs de rames pouvaient aussi réduire les coûts de construction de chaque navire. Dans tous les cas, cela résultait en un bateau qui pouvait rivaliser de vitesse avec le trirème, plus léger, tout en ayant plus d'espace sur le pont pour un contingent militaire ou des engins d'artillerie.
Les Périèques, « ceux du pourtour », étaient une classe de Sparte libre mais non citoyenne. Alors que les Spartiates ne pouvaient envisager aucune autre profession que guerrier, les Périèques étaient des artisans ou des marchands dans l'État laconien. Ils finirent par prendre les rôles considérés comme impropres pour les vrais citoyens dans l'armée sparte, parmi les tirailleurs ou les cavaliers par exemple. Ils vivaient le long de la côte et dans les villes des collines autour des vallées fertiles de l'Eurotas et du Pamissos et servaient ainsi de barrière entre les citoyens de Sparte et le reste de la Grèce. Cette barrière contenait également les Hilotes, les esclaves des Spartiates qui s'occupaient des terres dans les vallées en aval de la ville. Comme les autres Grecs, les Périèques devaient acheter et entretenir leurs armures et leurs armes, chaque ville contribuant à la machine de guerre sparte quand il était nécessaire. Même si on leur accordait leurs propres lois et coutumes, les Périèques n'étaient pas des citoyens et ne pouvaient voter ou influencer les politiques étrangères ou militaires spartes.
