Description
Les Périèques, « ceux du pourtour », étaient une classe de Sparte libre mais non citoyenne. Alors que les Spartiates ne pouvaient envisager aucune autre profession que guerrier, les Périèques étaient des artisans ou des marchands dans l'État laconien. Ils finirent par prendre les rôles considérés comme impropres pour les vrais citoyens dans l'armée sparte, parmi les tirailleurs ou les cavaliers par exemple. Ils vivaient le long de la côte et dans les villes des collines autour des vallées fertiles de l'Eurotas et du Pamissos et servaient ainsi de barrière entre les citoyens de Sparte et le reste de la Grèce. Cette barrière contenait également les Hilotes, les esclaves des Spartiates qui s'occupaient des terres dans les vallées en aval de la ville. Comme les autres Grecs, les Périèques devaient acheter et entretenir leurs armures et leurs armes, chaque ville contribuant à la machine de guerre sparte quand il était nécessaire. Même si on leur accordait leurs propres lois et coutumes, les Périèques n'étaient pas des citoyens et ne pouvaient voter ou influencer les politiques étrangères ou militaires spartes.
