Description
Les tirailleurs étaient nommés d'après leurs petits boucliers de cuir ou d'osier, en forme de croissant, appelés « peltai ». Il était courant de nommer les troupes selon leur type de bouclier dans le monde grec. Ils ne portaient que peu ou pas d'armure mais disposaient de trois javelots. Après avoir harcelé l'ennemi en lançant des javelots, ils se retiraient rapidement avant toute riposte ou manœuvre de contournement. Avec le développement des armées et des tactiques, les peltastes durent prendre part au combat au corps-à-corps. Ainsi, on leur fournit des cuirasses de lin durci et de courtes épées. Ils devaient quand même utiliser leurs javelots mais pouvaient ensuite rejoindre la mêlée. Finalement, les peltastes échangèrent leur bouclier caractéristique pour le thureos, plus lourd. Leur nom et leur fonction sur le champ de bataille restèrent inchangés.
