Description
Au fil des siècles, les tactiques navales et les besoins changèrent en Méditerranée. Les navires devinrent plus gros, en partie pour exprimer fierté nationale ou puissance dynastique. Les dirigeants de l'Égypte ptolémaïque affectionnaient particulièrement les gros bateaux comme preuves physiques de leur richesse et leur influence. Ces polyrèmes, signifiant « plusieurs rames », ne convenaient pas aux opérations d'éperonnage dans la bataille. En pratique, ils n'avaient souvent pas plus de rames que les navires plus petits, mais chacune disposait de plus de rameurs. Un hexarème romain ou hexère grec comportait quelques lignes de rames, à trois rameurs chacune, et ressemblaient à une plus grosse version des plus petits bateaux. Malgré tout, à cause de leur construction lourde et robuste, ils se déplaçaient lentement et pouvaient difficilement prendre les virages serrés, nécessaires pour prendre l'avantage sur les erreurs ennemies. À la place, les gros navires utilisaient leurs larges ponts et leurs capacités de transport et devinrent des plateformes de combat pour l'infanterie et l'artillerie. Pour vaincre l'ennemi, il fallait aborder ou bombarder à distance. Les tactiques de guerre navales avaient atteint leur maximum en matière de méthodes de combat même si les navires avaient considérablement grandi.
L'aristocratie illyrienne tirait profit du pillage, répandant ainsi la piraterie à travers la mer Adriatique pendant des siècles. Au fil des années, les Illyriens devinrent de redoutables pirates qui glacèrent d'effroi bon nombre de capitaines de navires de commerce. À force de s'attaquer aux navires marchands, Rome finit par intervenir dans la région, qu'elle finit par totalement intégrer à son empire grandissant.
Comme beaucoup de peuples barbares, les Illyriens étaient de redoutables guerriers faisant souvent preuve d'un courage suicidaire. Leur tempérament belliqueux, ainsi que leur ancienne et brillante tradition marine, en faisaient de parfaits pirates qui excellaient dans l'art du pillage. Les marins étaient des troupes de mêlée d'élite, particulièrement douées dans les batailles en mer où il fallait savoir garder l'équilibre tout en combattant au corps-à-corps.
