Hexarème (assaut), Cohorte d'evocati

Description

Au fil des siècles, les tactiques navales et les besoins changèrent en Méditerranée. Les navires devinrent plus gros, en partie pour exprimer fierté nationale ou puissance dynastique. Les dirigeants de l'Égypte ptolémaïque affectionnaient particulièrement les gros bateaux comme preuves physiques de leur richesse et leur influence. Ces polyrèmes, signifiant « plusieurs rames », ne convenaient pas aux opérations d'éperonnage dans la bataille. En pratique, ils n'avaient souvent pas plus de rames que les navires plus petits, mais chacune disposait de plus de rameurs. Un hexarème romain ou hexère grec comportait quelques lignes de rames, à trois rameurs chacune, et ressemblaient à une plus grosse version des plus petits bateaux. Malgré tout, à cause de leur construction lourde et robuste, ils se déplaçaient lentement et pouvaient difficilement prendre les virages serrés, nécessaires pour prendre l'avantage sur les erreurs ennemies. À la place, les gros navires utilisaient leurs larges ponts et leurs capacités de transport et devinrent des plateformes de combat pour l'infanterie et l'artillerie. Pour vaincre l'ennemi, il fallait aborder ou bombarder à distance. Les tactiques de guerre navales avaient atteint leur maximum en matière de méthodes de combat même si les navires avaient considérablement grandi.

Quand un légionnaire romain avait terminé ses 25 années de service maximum, on pouvait lui demander de rejoindre les evocati ou « ceux qui sont appelés ». D'ordinaire affiliés à leur ancien commandant ou s'enrôlant de nouveau à la demande d'un consul particulier en temps de besoin, les vétérans jouissaient d'un grand respect et d'un honneur considérable grâce à leurs états de service. Servant d'exemple aux soldats de base, ils étaient souvent promus directement au rang de centurion et recevaient une augmentation. Aussi, ils étaient exemptés des tâches les plus ingrates et les plus laborieuses de la vie de légionnaire comme creuser des latrines, construire des routes ou monter un camp. Durant la guerre civile, les protagonistes firent appel à de nombreux anciens soldats pour renflouer les rangs et apporter leur précieuse expérience. Pompée persuada un grand nombre d'evocati de le rejoindre contre Jules César en leur promettant en retour une promotion et plus d'argent. Les prétoriens vétérans des evocati augusti étaient hautement considérés.