Description
Les gladiateurs étaient souvent des esclaves, des criminels condamnés ou des prisonniers de guerre, mais d'autres pénétraient aussi dans l'arène. Ceux qui avaient des dettes ou qui cherchaient la gloire pouvaient se vendre comme gladiateurs, et les déserteurs pouvaient être envoyés dans l'arène en punition. La vie de gladiateur était ardue et brutale, même avant les combats lors des jeux. En vue d'encourager les autres, les recrues pouvaient, et c'était souvent le cas, se faire tuer à l'entraînement si leurs performances n'étaient pas à la hauteur de leurs compétences.
Le ludus, terrain d'entraînement et foyer des gladiateurs, était dirigé par un laniste qui y avait totale autorité. En dehors de l'arène, un laniste était considéré comme la fange de la société, et certains cimetières romains ne toléraient pas qu'on enterrât leurs scépultures dans leur enceinte. Et pourtant, leur affaire revêtait un certain glamour et certains étaient célèbres parmi les admirateurs de jeux pour être ceux qui possédaient et entraînaient les gladiateurs, stars sportives du monde romain.
