Description
De tous les navires de guerre du monde antique, c'est la trirème ou trière qui reste la plus célèbre et reconnaissable. La trirème figure dans la plupart des péplums hollywoodiens. Ce navire était entièrement conçu pour la guerre. Son nom vint des trois rangs de rames qu'elle comportait de chaque côté, empilés les uns sur les autres en colonnes pour donner aux rameurs plus d'espace pour travailler. Le rang du haut pivotait sur une dame de nage montée sur un portant fixé sur la coque. Cela permettait aux rames du haut de plonger à un angle plus aigu pour atteindre l'eau sans s'emmêler dans les rames du dessus. La trirème était un navire agile, capable d'accès de grande vitesse avec un équipage bien entraîné et, contrairement aux croyances populaires, tous les rameurs n'étaient pas des esclaves. À bord des vaisseaux grecs se trouvaient des citoyens qui marchaient au respect, et non pas au fouet. Ces navires ne convenaient toutefois pas aux eaux agitées comme l'Atlantique, le niveau de rames le plus bas était le plus souvent situé à moins de cinquante centimètres de la ligne de flottaison. Pourtant, cela n'empêchait pas la trirème d'être une arme excellente contre les autres bateaux : une attaque d'éperonnage à grande vitesse pouvait ouvrir un trou dans la coque de la plupart des cibles. Elle pouvait aussi être utilisée d'autres façons, et finit par transporter des archers et des assortiments de pièces légères d'artillerie.
Dans l'armée romaine sous le système de Camillus, celui sans argent ou né dans les classes sociales les plus basses se retrouvait au combat avec tout juste une lance en main. Typiquement les membres les plus pauvres d'une légion romaine, les leves étaient rattachés aux hastati et affrontaient de plein fouet les attaques ennemies. On les utilisait comme écran et pour tirailler la ligne de front ennemie. Ne pouvant se permettre une armure, les leves utilisaient des javelots pour soutenir leurs compatriotes plus riches. Historiquement, il y avait 300 leves pour 900 hastati : 20 leves devant chacun des 60 manipules. Ils furent remplacés par les vélites qui étaient déployés le long des trois lignes principales d'un manipule.
