Massalia (Czarnomorskie kolonie)

Z uwagi na położenie geograficzne i bogactwo zasobów naturalnych w okolicy Massalii powstały liczne osady. Z dokładnie tych samych powodów ziemie te zajęli Grecy, którzy utworzyli pierwszą kolonię na galijskim wybrzeżu około 600 roku p.n.e. Przybyli z miasta Fokaja osadnicy zamierzali czerpać zyski z okolicznych surowców naturalnych i handlu, który umożliwiała naturalna przystań.

Na początku IV wieku p.n.e. niegdysiejszy punkt handlowy stał się jednym z najbardziej aktywnych portów na Morzu Śródziemnym, z którego kupcy docierali nawet do Galii, wzdłuż rzeki Durance i Renu. Głównymi towarami eksportowymi Massalii są ryby, a także wino, wędzone mięso i rozmaite zioła o zastosowaniu leczniczym. Choć władza sprawowana jest w oparciu o zasady greckiej demokracji, na czele Massalii stoi zgromadzenie zamożnych rodzin. Do jej mieszkańców zaliczają się osadnicy greccy, galijscy tubylcy i przybysze trudniący się handlem.

Pomimo postępującej integracji kulturowej niektóre plemiona galijskie wciąż postrzegają miasto jako potencjalną zdobycz. Także Kartagina pragnie zdobyć lub zniszczyć swego konkurenta w handlu. I jedni i drudzy zamierzają sprawdzić się w starciu z potężną machiną wojenną Greków i zrobią wszystko, by zagarnąć bogactwa Massalii.