В классический период истории Греции произошел расцвет искусств, вызванный усилением Афин после победы над персидскими захватчиками. Последствия Греко-персидских войн сплотили Афины, что привело к бурному развитию культуры. Ранняя демократия, хоть и была довольно примитивной, позволила сформировать элитный класс мыслителей, изобретателей и художников. Появилась целая плеяда поэтов, развивавших новые театральные жанры комедии и трагедии, которые были посвящены человеческим отношениям и социальным проблемам. Наука также не стояла на месте; философия вступала в диалог с искусством в поисках рациональных законов гармонии. Богатые люди покровительствовали творчеству, причем художники получали заказы на картины и керамику не только от частных лиц, но и от государства - например, в память о Марафонской битве.
