Сейчас цинизмом называют пренебрежительное и презрительное поведение, а также скептическое и фаталистичное отношение к жизни, обществу и морали. Однако античные философы школы киников, от названия которой происходит это слово, придерживались совсем иных взглядов. Философы-киники продвигали идею гармонии с природой и окружающим миром. Они призывали к отречению от богатств и власти, созданных человеком, усмирению жажды славы и секса, к жизни, свободной от материализма. Первым киником называют ученика Сократа Антисфена. Его последователями стали другие философы, в том числе знаменитый Диоген, который жил в бочке прямо на улице. Со временем философия киников сосредоточилась на негативных аспектах человеческого бытия, и значение термина приблизилось к современному.
