Софисты в Древней Греции были в первую очередь учителями риторики и философии, но некоторые также занимались другими науками и искусством. Слово "софист" происходит от греческого "софия" (мудрость) - основного понятия греческой философии. Софисты обучали детей аристократов и политических деятелей, получая щедрую плату за свои услуги и пользуясь всеобщим уважением. В V в. до н.э. софисты были везде, а особенно в Афинах, известны как путешествующие интеллектуалы, и любые пробелы в знаниях компенсировали изящной риторикой, скрывая свою неосведомленность и развлекая слушателей. Однако некоторые известные ученые, например, Платон и Аристотель, отзывались об учении софистов как о пустой риторике, и многие источники о софистах испытали влияние этого предубеждения.
