Жизнь в степях всегда была суровой, однако скифы идеально приспособились к ней, попутно создав очень эффективные способы выживать и завоевывать. В период своего расцвета степные кочевники стали своего рода образцом грозных конных воинов. В седле им не было равных. Греческий историк Геродот осуждал их за "варварство" и жестокость, но цивилизованные народы охотно нанимали их на военную службу именно за варварство. Одними из их самых ценных свойств были быстрота и маневренность: скифы могли перерезать линии связи и снабжения вражеских армий, донимать врагов набегами, добывать припасы во вражеских землях и вовремя отступить вглубь фракциям перед превосходящими силами.
