В истории Сиракуз ключевую роль играли тираны - единоличные правители, отвергавшие традиционную греческую демократию. Самым примечательным из них был Гиерон II, пришедший на смену Пирру Эпирскому, который покинул Сицилию в 275 г. до н.э. Придя к власти в 270 г. до н.э. после успешной войны с мамертинами из Мессаны, Гиерон II правил целых 60 лет, которые вошли в историю как "золотой век" Сиракуз. Он пользовался народной любовью и заботился о развитии города: в частности, при нем был построен величественный алтарь и расширен знаменитый греческий театр. В начале Первой Пунической войны Гиерон II встал на сторону Карфагена, но впоследствии примирился с Римом и даже стал его союзником. Однако после его смерти в 215 г. до н.э. его наследник Гиероним разорвал этот союз, снова переметнувшись к Кафагену. В результате Сиракузы вскоре были захвачены Римом. При этом римляне заимствовали налоговую систему, созданную Гиероном II, назвав ее Lex Hieronica.
