Grande cité de satrapie

Bien que les empires orientaux se soient reposés sur des rois clients pour gérer indirectement leurs provinces pendant un temps, les satrapes apparurent sous cette forme particulière durant l'empire achéménide perse. Les associations divines attribuées à la royauté impliquaient que les hommes désignés pour diriger leurs domaines soient appelés satrapes, et soient essentiellement des gouverneurs, travaillant au nom du grand roi.

Malgré ce statut moindre, ils restaient responsables de tous les aspects de l'administration, des impôts à la défense, et avaient des cours miniatures qui reflétaient leur pouvoir. Cette autonomie diminua le fardeau administratif sur le grand roi, mais fournit de grandes opportunités de rebellion lorsque le pouvoir central s'affaiblit.