Hôtel de la monnaie royale

Selon certains témoins de l'époque, l'origine de la pièce se trouve dans le royaume oriental de Lydie. Comme le contrôle de la source des pièces conférait des bienfaits économiques, les pièces d'électrum naturel furent rapidement adoptées et développées par les cités grecques ainsi que l'empire achéménide.

Le « Darik », fabriqué par le roi Darius, représentait le roi courant avec une arme et se normalisa dans tout l'est jusqu'à ce qu'Alexandre envahisse le royaume de Macédoine, suite à quoi apparurent des motifs grecs plus sophistiqués et représentant des portraits et des déités. Cette nouvelle monnaie grecque était perçue comme un symbole de puissance par les rois orientaux qui se mirent rapidement à fabriquer leurs propres versions.