La comédie dans la Grèce antique se divisait en trois catégories : la vieille, la moyenne et la nouvelle, chacune d'entre elles ayant plus ou moins subsisté. Aristote décrit la comédie grecque dans sa « Poétique » comme une représentation de personnages ridicules, malicieux et idiots mais amusants, et plutôt inoffensifs. Même si cette définition est vraie, la première forme de comédie grecque était aussi connue pour ses satires politiques mêlées de farce et de sous-entendus. Les œuvres d'Aristophane, auteur de « vieilles » comédies, se moquaient de personnalités telles que Socrate dans « Lysistrata ». Aristophane, avec ses contemporains Hermippe et Eupolis, définit le genre. On sait peu de choses des comédies « moyennes », étant donné que seuls quelques extraits ont subsisté. La comédie « nouvelle » délaissa la farce pour s'orienter vers le comique de situation et de mœurs. La comédie grecque, tous styles confondus, a énormément influencé son pendant moderne : la comédie « nouvelle » continue d'inspirer de nombreux sitcoms, alors que les facéties subtiles et railleuses de la « vieille » comédie alimentent les délires de farceurs tels que les Monty Python.
