La rhétorique constituait la pierre angulaire du discours politique dans l'antiquité, surtout dans la Rome et la Grèce antiques. La capacité de parler de divers sujets, sans détenir un savoir particulier dans le domaine, était hautement estimé dans les sociétés qui mettaient en avant la participation politique. Les sophistes croyaient qu'une telle rhétorique était vitale dans la vie en général, pas simplement en politique. Cependant, celle-ci se cantonnait presque intrinsèquement au domaine politique. Platon critiqua un tel style, il suggérait que parler avec confiance de problèmes dont on ignore tout n'est que fourberie et malhonnêteté, rien de plus que de la vaine flatterie. Aristote tenta de redorer le blason de la rhétorique, en la stratifiant en catégories et en l'élargissant pour qu'elle consiste vraiment en un moyen de persuasion non pas restreint à la politique. Depuis l'antiquité, la rhétorique a largement changé, de la même manière que notre approche philosophique sur la logique et la médecine légale ont évolué, cela permet de l'appliquer avec plus de vigueur dans une solution à des problèmes contemporains.
