Le développement du béton (du latin « concretus », qui signifie « grandir ensemble ») permit aux Romains de transformer leurs méthodes de construction. L'ajout de pouzzolane, une cendre volcanique sablonneuse ainsi nommée en hommage à une zone autour de la baie de Naples, créait une pâte plus résistante qui permettait de bâtir sous l'eau, ce qui s'avéra crucial dans la construction des ponts. Le béton permettait également de faire des ajouts élaborés à l'architecture, comme des colonnes courbées et des arches. Les exemples les plus parlants se trouvent dans le Panthéon de Rome.
