Même si les Romains décrivaient souvent les guerriers barbares comme des sauvages torses nus, de nombreux récits classiques décrivent leur utilisation de la cotte de mailles. Appien d'Alexandrie et Tite-Live décrivirent tous deux les « habits de chaine » des Celtes dans la bataille de Magnésie en 190 av. J.-C. Les archéologues découvrirent également beaucoup de tombes celtiques contenant des guerriers habillés de cotte de mailles, certaines datant du troisième siècle av. J.-C., ce qui en fait les exemples les plus anciens de cotte de mailles du monde.
