Hannibal croyait profondément aux pouvoirs de Melkart, un dieux carthaginois souvent comparé à Hercule, le héros grec. Tite-Live, historien romain relate les préparatifs d'Hannibal avant sa grande marche sur l'Italie, spécialement sa visite à Gadès pour faire des offrandes sur l'autel de Melkart. Selon la légende, Hannibal fit un rêve la veille de son départ, un visiteur fantomatique lui offrit de le suivre sans regarder en arrière. La curiosité d'Hannibal l'emporta et en se retournant il vit un grand serpent qui détruisait tout sur son passage. Il demanda au spectre la signification de cette vision et la réponse fut que c'était la destruction de Rome par la puissante Carthage.
