Les royaumes orientaux, tels que les Séleucides et les Parthes, comptaient sur une structure gouvernementale formalisée pour diriger leurs territoires. Celle-ci s'inspirait du système de l'empire achéménide, conquis par Alexandre le Grand, et de concepts perses, tels que les satrapes. Dans le cas des Séleucides, leur système centralisé finit par se fragmenter en plusieurs royaumes, dont l'Arménie et la Bactriane. En revanche, le gouvernement décentralisé de l'empire parthe, où beaucoup de royaumes payaient un tribut au Roi des rois, s'en tirèrent mieux, jusqu'à ce que l'empire sassanide le remplace en 224 après J-C.
