À Sparte, les petits garçons étaient examinés par les anciens. S'ils étaient considérés comme faibles, ils étaient jetés d'en haut du Taygète. Ceux jugés dignes étaient préparés durant toute leur enfance aux demandes physiques de la guerre. Le programme d'entraînement spartiate appelé « agoge », le plus exigeant du monde antique, donna naissance à une force de combattants extrêmement efficaces et redoutés. Si un garçon survivait jusqu'à 13 ans, il était soumis à sept ans d'entraînement militaire formel et à 20 ans, il devenait enfin un homme, et un vrai guerrier de Sparte.
