Description
Dans le monde antique, la foule, armée, joua un rôle dans l'ascension et la chute des despotes, de rois et des politiciens. Les chefs des cités-États et de façon plus évidente, de la République romaine, devaient faire attention à l'humeur du peuple. La joie d'une victoire militaire pouvait tourner en violence si de la tyrannie était perçue. Les émeutes n'étaient souvent pas bien loin. Une personnalité publique pouvait passer de héros à ennemi en un temps remarquablement bref. Bien que mal équipée et armée de ce qui était sous la main, le foule se battait à domicile ou dans les rues, et les dégâts potentiels étaient énormes. Le destin de Tiberius Sempronius Gracchus montre que la foule pouvait massacrer quelqu'un qui était autrefois son champion. Il avait été tribun de la plèbe et pourtant, la foule se persuada qu'il voulait prendre le contrôle de Rome. Il fut pourchassé et battu à mort. Pour défendre leur ville, les habitants d'Argos aidèrent à tuer le roi Pyrrhus d'Épire en l'assommant à coup de tuile avant qu'il ne se fît achever par un soldat argien.
