Culte d'Éphèse

Dans le panthéon grec, Artémis était la déesse de bien des choses : la chasse, la vie sauvage, la naissance et la virginité. Elle était aussi la protectrice des jeunes filles. Toutefois, l'Artémis d'Éphèse était un aspect séparé de la déité. Dans sa forme d'Éphèse, il semblerait qu'elle ait été vénérée comme figure distincte par les cultures pré-helléniques, datant ainsi d'avant l'Artémis olympienne. L'Artémis d'Éphèse est représentée dans des sculptures de bois avec plusieurs seins ou « œufs » qui symbolisent son statut de déesse de la fertilité. Certains, cependant, ont suggéré que les formes ovoïdes étaient en fait des raisins ou des testicules de taureau que certaines idoles d'Artémis représentent autour de son cou. Il est intéressant de noter que ses jambes sont enfermées ensemble dans une sorte de pilier, ce qui n'est pas sans rappeler les dieux de l'Égypte antique.